Lecznicze właściwości baniek poznano na Dalekim Wschodzie, gdzie od tysiącleci stanowią lekarstwo, mające oddziaływać przeciwzapalnie i przeciwbólowo.
Zabieg polega na przyłożeniu od 10 do 20 baniek na ciele pacjenta, co ważne tylko w ściśle określonych miejscach. Najczęściej są to plecy, boki lub przednia część klatki piersiowej. Po wykonanym zabiegu chory powinien pozostać w domu i „wygrzać się przez okres około 24 godziny.
Zwolennicy tej metody zalecają jej stosowanie przy zapaleniach układu oddechowego, przewlekłej niewydolności prawo komorowej serca przebiegającej z obrzękami ogólnoustrojowymi lub w nadciśnieniu tętniczym, rzadziej stosowane w celu łagodzenia reumatycznych bólów stawów. Niektórzy zwolennicy tej metody rozszerzają ich zakres działania, dodatkowo wskazując także walory terapeutyczne, mogące wzmacniać, odtruwać, czy też uspokajać leczony organizm.